REVIEW | J.D. HORN: La Barriera (Witching Savannah #1)

  La Barriera (Witching Savannah #1) by J.D. Horn
Rating: ★★★☆☆
Editore AmazonCrossing
ISBN 9781503950672
B00ZVCY36E
Pagine 306
Prezzo € 9.90 paperback
€ 4.99 ebook
Uscita 3 novembre 2015
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La Barriera
J.D. Horn

Witching Savannah n.1 di 3

FB

Savannah è considerata un gioiello del Sud degli Stati Uniti, una città piena di bellezze, segnata da un passato ricco e non privo di stravaganze. Alcuni potrebbero anche dire che ha qualcosa di magico… Ma, ai non iniziati, Savannah mostra solo il suo lato positivo e i suoi modi gentili. Chi la conosce bene, però, sa che dietro lo sfarzo coloniale e il fascino da piccola città c’è un mondo in cui si tratta con rispetto la stregoneria, si teme l’Hoodoo e gli spiriti restano intrappolati sulla terra.

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Mercy Taylor ha fin troppa dimestichezza con il lato soprannaturale di Savannah, visto che fa parte della più potente famiglia di streghe del Sud. Tuttavia, lei è nata senza poteri… Cresciuta senza poter praticare la magia, all’ombra della carismatica e dotatissima sorella gemella, Mercy è sempre stata comunque soddisfatta della propria vita. Ma quando una serie di avvenimenti, che culminano con la morte della matriarca dei Taylor, scava un vuoto nelle fondamenta mistiche di Savannah, si trova catapultata in un mistero che potrebbe distruggere la sua famiglia… e liberare forze oscure che le streghe Taylor hanno tenuto a bada per generazioni. Con La barriera, il primo libro della serie Le streghe di Savannah, J.D. Horn intreccia magia, storie d’amore e di tradimento in un fantasy affascinante, di ambientazione contemporanea dalle tinte Southern Gothic.

review
Era da parecchio che volevo mettere le mani su questo romanzo. Le atmosfere tipiche dei luoghi in cui La Barriera è ambientata, sud degli Stati Uniti con i colori, la musica e la magia voodoo (in questo caso hoodoo che viene spiegato all’inizio del romanzo), mi hanno sempre attratto e quando scovo un romanzo che li descrive, ci vado a nozze ;). E’ anche uno dei primissimi romanzi pubblicati dalla allora nuova casa editrice di Amazon, nella collana AmazonCrossing, pertanto c’era anche un pizzico di curiosità in più. Sfortunatamente, anche se non posso dire non sia un romanzo perfettamente leggibile, godibile e -appunto- dalle interessanti atmosfere, non mi ha comunque fatto impazzire e inneggiare alla nuova scoperta. Ma per essere giusta verso il romanzo e l’autore (è un uomo, by the way, lo sapevate? Io credevo fosse una donna e l’ho scoperto solo a fine lettura…alcune cose si sono, effettivamente, così spiegate XD), probabilmente dipende molto dai miei gusti personali. Mi aspettavo qualcosa di un po’ diverso, con più azione (alla Elena Deveraux o Kate Daniels o gli altri mille romanzi paranormal in circolazione), magia e ok si, magari anche un po’ di romance. Invece sembra più una sorta di soap-opera familiare con tradimenti, vendette, rancori e magia per contorno. Per i miei gusti la storia si è spesso trascinata, ripetendo concetti assodati e puntando su alcuni elementi che a me risultano un po’ «solleva occhi».

La Barriera è il primo romanzo di una trilogia, quella delle streghe di Savannah, e apre la pista alla protagonista per scoperte ed avvenimenti futuri. L’inizio del romanzo, pertanto, ci presenta Mercy e la sua famiglia di streghe. Da subito la protagonista ci viene descritta come l’elemento che stona, la diversa…la macchia nera in una perfetta tela bianca. Quella senza poteri e completamente inutile nella lunga dinastia di potenti streghe della famiglia Taylor. L’opposto della sorella gemella, che oltre ad essere fisicamente diversa da Mercy e bellissima (i complessi di inferiorità non si contano), è destinata a diventare la protettrice della barriera alla morte della zia.
Come anche la trama fa intuire, presto le cose cambiano per Mercy e la sua famiglia quando l’odiata zia viene trovata barbaramente assassinata. Il vuoto di potere scuote le fondamente del gruppo e non solo. Mercy, che poco prima che la zia morisse, ha fatto visita alla strega hoodoo (o fattucchiera? per rendervi l’idea del tipo di poteri che ha) della città per un incantesimo d’amore…teme di essere la causa della morte della stessa. Ma il passare del tempo e alcune rivelazioni le fanno presto sorgere dubbi e quesiti.
Il problema è che il mistero e l’investigazione, se possiamo chiamarla così…forse meglio la ricerca della verità… sono praticamente inutili per il lettore (o me nello specifico). La trama è così scontata che non c’è veramente sorpresa sul colpevole o il finale. Niente fa dire “oh, caspita! questo non me lo aspettavo”.
Questo non toglie che per chi non è abituato a questo genere di letture non possa invece accadere. E come dicevo all’inizio, il romanzo fila senza intoppi e può quindi donare alcune ore di intrattenimento.

REVIEW | Naomi NOVIK: Uprooted

Finally my review of Uprooted, a book written by Naomi Novik and published in may 2015 by Penguin Random House. Uprooted is a fantasy that takes its root from fairytales and spins a tale of magic and love.

Review Uprooted by Naomi Novik
Rating: ★★★★½
READ an EXCERPT HERE
Editore Penguin Random House
ISBN 9780804179034
B00KUQIU7O
Pagine 448
Prezzo $ 25.00 hardback
$ 12.99 kindle
Uscita 19th may 2015
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Uprooted
Naomi Novik

“Our Dragon doesn’t eat the girls he takes, no matter what stories they tell outside our valley. We hear them sometimes, from travelers passing through. They talk as though we were doing human sacrifice, and he were a real dragon. Of course that’s not true: he may be a wizard and immortal, but he’s still a man, and our fathers would band together and kill him if he wanted to eat one of us every ten years. He protects us against the Wood, and we’re grateful, but not that grateful.”

Agnieszka loves her valley home, her quiet village, the forests and the bright shining river. But the corrupted Wood stands on the border, full of malevolent power, and its shadow lies over her life.

Her people rely on the cold, driven wizard known only as the Dragon to keep its powers at bay. But he demands a terrible price for his help: one young woman handed over to serve him for ten years, a fate almost as terrible as falling to the Wood.

The next choosing is fast approaching, and Agnieszka is afraid. She knows—everyone knows—that the Dragon will take Kasia: beautiful, graceful, brave Kasia, all the things Agnieszka isn’t, and her dearest friend in the world. And there is no way to save her.

But Agnieszka fears the wrong things. For when the Dragon comes, it is not Kasia he will choose.

Review Uprooted by Naomi Novik

He was a thing of books and alembics to me, library and laboratory.

Uprooted by Naomi Novik has that particular feel of an old tale told in front of the fireplace, surrounded by a warm, old and comfy blanket, with a cup of tea or chocolate at hand. It makes you imagine  a tale of adventures, foe, great feat and, maybe, an everlasting love. I don’t like to spoiler things for anyone and with this book it can happen easily. Thus I will not tell anything too specific about the story, you can already decide if it is intriguing or not by reading the plot and the excerpt. I will tell you only this…. Uprooted gave me all of what I listed above and even more. I’m sorry to be so late in speaking of this book because it was one of the best of 2015 for me but it’s not always so simple to put my thoughts on words after reading a book I liked so much.
It starts with a premise non truly original but then takes unespected turns because of the story behind. A story that the author keeps firmly secret till the end, when all is finally clear to the reader. Therefore it’s all revealed by degrees so as to truly appreciate the world Novik has invented. It was this author’s skill that made me appreciate the book more…it’s not really common to find an author that can keep the reader oblivious for the majority of a story, much less for an entire book! And we can’t forget about the MCs! Both the female and male MC are truly inspired. The opposite one of the other. Him, the Dragon. A gruff, rude, sophisticated, sociopathic know-it-all (yeah, I know but he is such a character XD). Her, the peasant. A common, ignorant, wild, unkempt young thing. It is obvious that the clash of wills soon makes any kind of fear Agnieszka could have ever felt pass quickly.
Before this book, I hadn’t read anything of this author but it’s sure now that she has gained a new follower.

R: The Paper Magician di Charlie N. Holmberg – The Paper Magician Trilogy 1

Paper Magician Charlie Holmberg
Rating: ★★★½☆
Editore 47North
ISBN 9781477823835 paperback
Pagine 224
Prezzo $ 10.99/ € 7.50 paperback
$ 5.14/ € 4.10 kindle ebook
Uscita 1 settembre 2014
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Paper Magician
Charlie N. Holmberg

The Paper Magician Trilogy #1

Ceony Twill arriva al cottage del Mago Emery Thane con il cuore spezzato. Dopo aver conseguito la laurea al top della sua classe alla Scuola Praff Tagis per i Magicamente Inclinati, Ceony viene assegnata ad un periodo di apprendistato in magia della carta  nonostante il suo sogno sia quello di padroneggiare il fast-review-mediummetallo. Ma una volta che sarà legata alla magia della carta quella sarà la sua unica magia … per sempre.

Eppure gli incantesimi che Ceony impara sotto la guida dello strano ma gentile Thane risultano essere più meravigliosi di quanto avrebbe mai immaginato -animare creature di carta, portare storie alla vita attraverso immagini spettrali e anche leggere la fortuna. Ma mentre scopre queste meraviglie, Ceony impara anche che esistono straordinari pericoli legati alla magia proibita.

Un Asportatore -un praticante di magia oscura della carne- invade il cottege in cui Ceony vive con il suo maestro e strappa il cuore del Mago Thane dal suo petto. Per salvare la vita del suo insegnante, Ceony deve affrontare il mago malvagio e imbarcarsi in un’avventura incredibile che la porterà nelle camere del cuore ancora pulsante di Thane -e rivelarne l’anima.

review
Bene bene bene…che romanzo davvero carino! Mi ha messo di buon umore, non posso che dargliene merito. The Paper Magician (Il Mago della Carta) è originale, divertente e leggero. Mi ha ricordato un pò quei vecchi film della Disney che amavo guardare da piccola e che ancora oggi torno a guardare volentieri quando mi capita l’occasione (vedete Pomi d’ottone e manici di scopa di cui vi ho parlato non tanto tempo fa, guarda caso ;)) misto ad un romanzo dei Piccoli Brividi. Non è un romanzo per bambini, attenzione, la storia è per ragazzi/adulti ma ha elementi che portano un pò indietro nel tempo…ecco.
ranaLa magia di carta è, a mio parere, una genialata dell’autrice. Ceony deve imparare cosa questo comporti e il lettore con lei. Mentre quindi seguiamo le lezioni di Thane, sembra di vedere un maestro di origami che insegna al proprio pupillo l’arte delle pieghe della carta…ma con in più il potere di animare le sue creazioni, favoloso! Una bellissima creazione che accompagnerà la protagonista nella sua avventura e un cagnolino che Thane le regala al suo arrivo per farla sentire meno sola. Un cagnolino che si ripiega all’occorrenza e può essere infilato in borsetta. Comodo no?! 🙂
Nonostante una piccola scivolata dell’autrice, quando fa scontrare la protagonista con la sua nemesi…decisamente una scena forzata per gli scopi della storia, tutto il romanzo riesce a mantenere il lettore incuriosito e divertito.colomba
E non mancano scene un pò macabre che lo potrebbero far essere una buona lettura per Hallowen, dato che quando la trama dice che il mago oscuro strappa il cuore di Thane dal suo petto e Ceony tenta di salvarlo, iniziando per questo un viaggio piuttosto avventuroso all’interno delle sue cavità…bè, è letteralmente vero.
C’è infine una parte romantica che al momento è solo agli albori e si svolgerà meglio, credo, nel secondo romanzo, The Glass Magician.

Quote dal romanzo:
“Breathe” Ceony told the glider. It bucked beneath her like a wild bull. Ceony shrieked. Fennel (the paper dog) jumped onto the glider and growled. Ceony gripped the handholds and pulled them toward her. The glider arched its pointed nose upward and took off through the gap in the roof.”

English review:

Well well well…ok, sorry for the Maleficent introduction but, you know, with magic and all this stuff XD… anyway, what a really nice story! Today (and it’s monday) I started in a really good mood because of it. So thanks thanks thanks to the author. 😉
The Paper Magician is original and funny, with dark moods but light at the end of the tunnel. It reminded me a bit of those old Disney movies I loved watching as a child and still look when I get the chance (see Bedknobs and Broomsticks) mixed with a Goosebumps short novel, you know. It’s not a children’s novel, it’s for adults (and maybe YA) which has some good elements that bring you a little in the past.
The magic of paper is, in my opinion, the great idea of this author. Ceony must learn what this entails and the reader with her. Therefore, while we follow Thane’s lessons it seem to see an origami master at work, teaching his protege the art of paper folds… but with the power to animate his creations. Simply fabulous!
A beautiful creation that will accompany the hero in her adventure is a little dog that Thane gives her when she arrives at his home, to make her feel less alone. A dog that folds out when needed and can be tucked in your purse. Convenient, isn’t it?! 🙂
Despite a small slip of the author when Ceony first clash with her nemesis …it seemed to me a forced scene for the purposes of the story… the book manages to keep the reader intrigued and amused.
And there are also some gruesome scenes that might make a good read for Halloween, because when the story says that “the dark magician rips Thane’s heart from his chest. To save her teacher’s life, Ceony must face the evil magician and embark on an unbelievable adventure that will take her into the chambers of Thane’s still-beating heart—and reveal the very soul of the man” well, it’s literally true. Ceony’s journey will unfold in the very heart of Thane with really great description and a really good imagination from the author.
Finally, there is also a romantic side that is only at the beginning and will develope in the second novel “The Glass Magician”.

DEBORA HARKNESS: A Discovery of Witches – All Souls Trilogy #1

 Il libro della vita e della morte di Deborah Harkness - All Souls Trilogy 1
primo_cap
Rating: ★★★★½
Editore Piemme
ISBN 9788858505298 ebook
9788856614718 cartonato
9788856628180 brossura
Pagine 756
Prezzo € 17.00 copertina rigida
€ 12.00 brossura
€ 6.99 ebook
Uscita ottobre 2011
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Il libro della vita e della morte
Deborah Harkness

All Soul Trilogy, book 1

www.deborahharkness.com

Quando Diana Bishop, una giovane storica studiosa di alchimia, scopre nella biblioteca Bodleiana di Oxford un antico manoscritto che vi era rimasto celato per secoli, non si rende conto di aver compiuto un gesto decisivo per la sua vita. Discendente da una stirpe di streghe, dopo la morte in circostanze misteriose di entrambi i genitori Diana aveva scelto di bandire la magia dalla propria esistenza. Ma la sua vera natura non è facile da relegare nell’ombra. Ora il potere del manoscritto è più forte di ogni sua decisione e, nonostante tutti i suoi tentativi, non riesce a metterlo da parte.
Ma non è la sola a sentire con prepotenza l’attrazione per quell’antico testo, che nasconde oscure verità, incantesimi e sortilegi. Perché le streghe non sono le uniche creature ultraterrene che vivono a fianco degli umani, ci sono anche demoni, fantasiosi e distruttivi, e vampiri, eternamente giovani, e tutti sono interessati alla scoperta di Diana.
Uno in particolare si distingue dagli altri, Matthew Clairmont, un vampiro, professore di genetica appassionato di Darwin. Il cui interesse per il manoscritto viene presto superato da quello per la giovane strega. Insieme intraprendono il viaggio per sviscerare i segreti celati nell’antico libro.
Ma l’amore che nasce tra loro, un amore proibito da leggi radicate nel tempo, minaccia di alterare il fragile equilibrio esistente tra le creature e gli umani e di scatenare un conflitto che può avere conseguenze fatali.

review

Uno degli ultimi libri che ho letto, una lettura che mi ha catturato completamente.
Il libro della vita e della morte o meglio, A Discovery of Witches, si è dimostrato una scoperta -per modo di dire dato che era parecchio che lo tenevo relegato nella wishlist senza degnarlo di un’occhiata- bellissima. E’ uno di quei romanzi che a colpo d’occhio…si, ok, sembrano carini e mediamente interessanti. Romanzi che possono essere letti…ma si, la prossima volta! Quei libri su cui si passa e ripassa davanti senza decidersi e che alla fine restano a prendere la polvere. Quei libri che anche se tuoi amici, che ti conoscono e sanno cosa ti piace, te lo hanno consigliato restano nello sfondo.

Ed effettivamente A discovery of Witches è un libro che piace o non piace.
E’ corposo (750 pagine, ecchecaspita!), con un ritmo lento, vischioso, per la prima metà…ma che una volta ingranata la marcia, o la giusta disposizione mentale, è completamente e interamente da assaporare.
Discovery è la parola che effettivamente lo caratterizza. La lentezza della prima parte infatti aiuta il lettore ad immedesimarsi, ad entrare nella scoperta che Diana, una studiosa ma anche una strega, stà lentamente rivelando. Un mistero secolare che si trascina e, pagina dopo pagina, porta nuovi giocatori sul campo. Un mistero strettamente legato a Diana stessa e al suo passato, alla morte violenta dei genitori. Al suo rifiuto deciso della magia.
Ad un libro che compare e scopare di sua volontà.
Il mondo creato dall’autrice, poi, è quello che cattura definitivamente l’anima mistica e appassionata di fantastico che molti di noi possiedono.

E tante cose, questo romanzo. E’ romantico, mistico, misterioso, storico, avvincente.

Chiaramente, non tutte le ciambelle nascono col buco, e pertanto anche qui alcuni punti -o come in questo caso, scena- “no” ci sono. Quella a cui mi riferisco (non preoccupatevi, non faccio spoiler), e che per me è stata abbastanza grave, si trova nell’ultima parte. Ripeto però, non ho ancora trovato il romanzo perfetto e non credo lo troverò mai, pertanto l’ho cancellata dalla mia mente come uno breve scivolone dell’autrice e sono passata oltre…a fatti ben più interessanti. Eh si, perchè la fine è col botto e la voglia di proseguire è veramente tanta. A presto quindi col seguito Shadow of Night (L’Ombra della Notte).